El castellano es la lengua oficial en España, aunque en algunas regiones y comunidades autónomas convive con otras lenguas. Éste es el caso del País Vasco, donde coexisten 2 lenguas oficiales: el castellano y el euskera. Aunque cada día hay más hablantes bilingües, en Bilbao el castellano sigue siendo la lengua común, conocida y usada por la mayoría de la población.
Si hay algo que caracteriza al castellano que se que se habla en Bilbao es la exquisita vocalización de la que se enorgullecen sus hablantes. Tan solo podemos hablar de una excepción: la reducción generalizada que se hace de los participios en -”ado” que siempre pierden la -d- : “comprao” en vez de “comprado”, “olvidao” en vez de “olvidado”.
También tenemos que destacar la corrección gramatical. Los bilbainos son muy estrictos en la aplicación de las leyes morfo-sintácticas, evitando usos de laísmo y loísmo, tan frecuentes en Castilla y La Mancha. Auque sí podemos hablar de un error común entre los hablantes de esta zona: la utilización del condicional en vez del pretérito imperfecto de subjuntivo (algo característico de todo el País Vasco):
- Si sabría la respuesta te lo diría (en vez de "Si supiera la respuesta...")
Esto también ocurre con el pretérito perfecto:
- Si habría sabido la respuesta te lo habría dicho (en vez de 'Si Hubiera sabido...')
La entonación y ritmo a la hora de hablar, dotan al castellano de Bilbao de un estilo cantarín, que sorprende a sus visitantes por la claridad de la dicción y por su exquisita corrección.
A nivel socio-lingüístico, también existen peculiaridades del habla de Bilbao. La más importante (que comparte con el resto del País Vasco) es el uso restringido que se hace del tratamiento de Usted, reservado a la industria del Comercio/Hostelería. El tuteo en Euskadi está generalizado y ello facilita enormemente los intercambios comunicativos cotidianos con foráneos.